Santé
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Saviez-vous que chaque année, en France, 10 millions de bronchites aiguës sont diagnostiquées, surtout en automne et en hiver ? La bronchite, redoutée par beaucoup, se manifeste souvent par des quintes de toux interminables et une grande fatigue. Survenant principalement lors d'épidémies virales, cette affection n'épargne malheureusement personne : nourrissons, enfants, et adultes en sont tous victimes. Le point sur la question avec Sandrine, votre pharmacien conseil DocMorris.
Qu’est-ce que la bronchite ?
La bronchite est une inflammation des bronches, la plupart du temps d’origine virale, qui ne nécessite généralement pas de traitement chez les personnes en bonne santé, c’est-à-dire celles qui ne souffrent pas de maladies chroniques.
La toux, d'abord sèche, s’accompagne ensuite de crachats, puis disparaît en 2 à 3 semaines. La bronchite évolue spontanément vers la guérison chez les enfants et les adultes sans problème de santé particulier, et guérit la plupart du temps en une dizaine de jours. C'est pourquoi on parle de bronchite aiguë, par opposition à la bronchite chronique, aussi connue sous le nom de BPCO (Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive), une maladie fréquente notamment chez les fumeurs.
De très nombreux virus peuvent provoquer des bronchites, comme le virus de la grippe, les rhinovirus et les virus respiratoires en général. Les causes bactériennes sont rares (moins de 10 % des cas).
Quels sont les différents types de bronchite ?
On peut distinguer plusieurs types de bronchite :
La bronchite aiguë (appelée bronchiolite lorsqu'elle touche des bébés de moins de 2 ans) est la forme classique, avec une inflammation pouvant durer de 7 à 10 jours.
La bronchite devient chronique lorsqu'elle persiste pendant plus de 3 mois dans l'année, provoquant alors une toux continue. Cette pathologie est très fréquente chez les fumeurs de longue durée.
La bronchite asthmatique se manifeste par une respiration sifflante, semblable à une crise d'asthme, on parle alors de bronchite asthmatiforme. Elle nécessite une consultation rapide chez le médecin traitant.
La bronchite bactérienne, plus rare (retrouvée dans moins de 10 % des cas), est en réalité une bronchite aiguë surinfectée par des bactéries, souvent observée chez des personnes fragiles, comme celles souffrant d'asthme chronique, par exemple.
Quelle différence entre la bronchite et la pneumonie ?
Fréquemment confondues, la bronchite et la pneumonie sont deux affections distinctes, bien qu'elles puissent présenter des symptômes similaires. En effet, la bronchite aiguë et la pneumonie, parfois appelée pneumopathie infectieuse, sont deux maladies des voies respiratoires, mais elles se distinguent par leur localisation :
La bronchite affecte les bronches (inflammation des bronches), qui permettent d'apporter et de faire sortir l'air des poumons.
La pneumonie affecte les poumons (inflammation des poumons).
Cependant, une pneumonie peut entraîner des complications graves et, si elle n'est pas diagnostiquée à temps, elle peut être mortelle.
La pneumonie est d'origine bactérienne, rarement virale, ou les deux à la fois. Elle est provoquée dans la majorité des cas par la bactérie Streptococcus pneumoniae. Cette infection peut être précédée par une grippe ou un rhume, et un retard dans la prise en charge thérapeutique peut avoir des conséquences graves.
Les symptômes d'une pneumonie incluent une toux avec expectorations jaunes ou vertes (parfois mêlées de sang), une forte fièvre, des frissons, des douleurs thoraciques, des maux de tête, un essoufflement avec respiration courte et douloureuse, une grande fatigue, et une perte d'appétit.
Contrairement aux bronchites, les pneumonies sont principalement causées par des bactéries et peuvent survenir à la suite d'une bronchite virale, d'où l'importance de surveiller l'évolution d'une bronchite et de consulter un médecin si elle ne guérit pas après quelques jours.
Quels sont les symptômes d’une bronchite ?
Une bronchite aiguë se manifeste généralement par les symptômes suivants :
Une toux qui débute sèche, puis devient grasse en raison de l’inflammation des bronches. Cette toux devient profonde et s’intensifie le soir, au coucher, en position allongée, ainsi qu'à l'extérieur lorsqu'il fait froid et sec, ou en présence de substances irritantes dans l’air, telles que la fumée de cigarette ou la pollution. La voix peut également être affectée jusqu’à la guérison.
Des épisodes de fièvre et une sensation de malaise général peuvent survenir, avec une température souvent inconstante et peu élevée, une baisse de l’appétit et une altération générale de l'état de santé.
La fatigue, bien que parfois modérée, peut être importante, car l’organisme lutte contre le virus.
Des expectorations visqueuses de couleur claire, jaunâtre ou verdâtre apparaissent en fin de quinte de toux. La couleur verte indique que l’organisme se défend correctement et n'est pas nécessairement un signe de surinfection bactérienne.
Une sensation de brûlure le long du sternum, c'est-à-dire au niveau des bronches, peut aussi être ressentie.
Comment prévenir la bronchite ?
Les gestes barrières
Étant d’origine virale, la bronchite aiguë est par conséquent très contagieuse. Les agents pathogènes responsables se transmettent facilement d’une personne à une autre par les gouttelettes en suspension dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue. Le contact direct avec des surfaces contaminées peut aussi favoriser la propagation des virus.
Pour réduire le risque de contagion, il est important de se laver régulièrement les mains, d’éviter de partager des objets personnels, et de couvrir sa bouche et son nez en cas de toux ou d’éternuements. Le port d’un masque chirurgical est recommandé en présence de personnes fragiles ou dans des lieux clos et mal aérés. Il est par ailleurs conseillé de limiter les contacts étroits avec les autres jusqu’à la disparition des symptômes.
L’importance de la vaccination
Elle est principalement recommandée pour prévenir les pneumonies, et le vaccin fait partie du calendrier vaccinal obligatoire pour les nourrissons depuis le 1ᵉʳ janvier 2018. Pour les personnes souffrant de bronchites chroniques, cette vaccination est préconisée et prise en charge par les caisses d'assurance maladie.
La vaccination se décline en quatre types de vaccins : le Prevenar 13® (13 valences) et le Vaxneuvance® (15 valences) pour les enfants de moins de 2 ans, ainsi que le Prevenar 20® et le Pneumo23® (désormais appelé Pneumovax®), plutôt destinés aux adultes. Chaque vaccination doit être discutée avec le médecin traitant et/ou le pharmacien, notamment pour les personnes à risque.
Bien entendu, la vaccination antigrippale annuelle reste un moyen clé pour éviter de développer une bronchite aiguë à la suite de cette pathologie.
Éviter les irritants
Pour cette mesure de prévention, il est important d’aérer son intérieur au moins une fois par jour pendant au moins 10 minutes et de nettoyer fréquemment les objets couramment utilisés (téléphone, clavier d’ordinateur, poignées de porte, etc.).
Il est également recommandé de ne pas surchauffer sa maison et d'humidifier l'air, car l'air sec irrite les muqueuses nasales, les rendant plus sensibles aux agents infectieux.
Certains produits irritants, comme les parfums ou les aérosols, peuvent déclencher ou prolonger la toux. Il est conseillé de boire beaucoup d’eau en cas de fièvre pour rester bien hydraté. Enfin, en cas de toux importante la nuit, il est possible de surélever la tête avec des oreillers et de prendre du miel pour ses propriétés apaisantes avant le coucher.
Quels traitements pour soigner une bronchite ?
Les traitements médicaux
Au début de la bronchite, surtout en cas de trachéite associée, la toux peut être sèche et perturber le sommeil. Dans ce cas, et seulement dans cette situation, il est recommandé de prendre un antitussif pour une courte durée. Lorsque la toux devient grasse et produit des glaires, les antitussifs sont fortement déconseillés, car la toux permet de nettoyer les bronches.
Les fluidifiants bronchiques sont indiqués pour liquéfier les mucosités et faciliter leur élimination. Toutefois, ils ne doivent pas être pris après 17h, au risque de provoquer des quintes de toux durant la nuit.Il est essentiel de se rappeler que, la bronchite aiguë étant principalement virale, les antibiotiques sont inutiles. En revanche, du paracétamol (en respectant strictement la posologie adaptée au poids et en l'absence de contre-indications) peut être pris pour faire baisser la fièvre ou soulager la douleur.
Lors de la consultation médicale, le médecin réalise un examen approfondi pour détecter des signes d'une maladie plus grave, comme une pneumonie. Il peut parfois demander une radiographie des poumons. Le médecin prescrit des médicaments pour traiter la gêne respiratoire et les symptômes associés, tels que la fièvre. En cas d'infection bactérienne, un traitement antibiotique est prescrit.
Si la toux persiste au-delà de 3 à 4 semaines, il est nécessaire de revoir le médecin afin de rechercher une autre pathologie, notamment la coqueluche, qui sévit actuellement.
Les remèdes naturels
Pour soigner une bronchite, plusieurs remèdes naturels à base de plantes peuvent être envisagés. Parmi les plus connus, on retrouve :
Le thym : en plus d’apaiser les quintes de toux, il possède des propriétés antivirales, antifongiques et antibactériennes. Pour lutter naturellement contre la bronchite, le thym à thymol peut être associé au romarin. Il peut être consommé sous forme d’infusion, d’extrait fluide ou de teinture mère.
L’eucalyptus : l’eucalyptol est réputé pour ses vertus anti-inflammatoires, fluidifiantes et expectorantes, ainsi que pour son action antivirale et antibactérienne. Il peut être pris en infusion, en teinture ou en inhalation. Pour une inhalation humide, il suffit d’ajouter quelques gouttes d’huile essentielle à de l’eau très chaude, ou pour une inhalation sèche, en déposer sur un mouchoir ou un oreiller. Mélangée à une huile végétale, l’huile essentielle d’eucalyptus peut également être appliquée en frictions ou massages sur la poitrine et le dos, ou ajoutée à l’eau du bain.
Le lierre grimpant : ce remède aide à traiter les infections et inflammations des voies respiratoires, en particulier pour la bronchite chronique. Il réduit la toux et facilite la respiration. Il est disponible en infusion, teinture, extrait fluide, capsules ou sirop.
D’autres plantes et remèdes naturels peuvent soulager les symptômes de la bronchite, comme le plantain lancéolé, l’épinette noire, la réglisse, le ginseng ou le géranium du Cap. Avant d'utiliser des huiles essentielles, demandez toujours conseil à votre pharmacien. Assurez-vous de choisir des produits de qualité, de vous informer sur leurs effets secondaires et de respecter les dosages. Les huiles essentielles ne doivent jamais être utilisées pour traiter la bronchite d'un jeune enfant.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter son médecin dans les cas suivants :
Si la toux de la bronchite est associée à de la fièvre, des sueurs froides et/ou une gêne respiratoire.
Si la toux de la bronchite est accompagnée d’un sifflement ou de douleurs en respirant.
Si les glaires lors des expectorations bronchiques contiennent du sang.
Si la toux et les glaires ne s’arrêtent pas au bout de quelques jours (4 à 6 jours).
S'il y a une bronchite chronique ou de l’asthme associés déjà connus.
Si la personne est diabétique ou immunodéprimée.
Les complications possibles de la bronchite
La pneumonie
La bronchite aiguë peut évoluer en pneumonie, une infection respiratoire touchant non plus seulement les bronches, mais également le tissu pulmonaire. Cette complication survient principalement chez les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli, et résulte le plus souvent d'une contamination bactérienne.
La bronchite chronique
Les patients atteints de bronchite chronique sont à risque de développer une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). De plus, des épisodes répétés de bronchite peuvent causer des dommages permanents aux bronches, réduisant ainsi la capacité respiratoire. Dans certains cas, des bronchospasmes surviennent, rendant la respiration encore plus difficile. Une bronchite mal traitée peut aggraver des maladies sous-jacentes, comme l’asthme. En raison de l'affaiblissement du système immunitaire et de la présence fréquente de maladies chroniques, les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des complications telles que la pneumonie ou la MPOC.
La bronchite chez l’enfant
Chez l’enfant, cette infection se manifeste souvent par une toux persistante, des sifflements et des difficultés respiratoires. On parle de bronchiolite, une forme sévère de bronchite qui touche principalement les nourrissons et les jeunes enfants. Elle est généralement d’origine virale, généralement liée au virus respiratoire syncytial (VRS). En plus des symptômes classiques, l’enfant peut présenter de la fièvre et une perte d’appétit. Il est essentiel de surveiller certains signes, comme une respiration rapide ou un creux se formant entre les côtes, et de consulter rapidement un médecin. La prise en charge inclut des soins de soutien, tels que l'hydratation, le dégagement des voies respiratoires par de la kinésithérapie respiratoire et, dans certains cas, l’oxygénothérapie.
