Santé
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La température moyenne de notre planète « a déjà augmenté de 1,1 °C depuis 1850. Si on ne fait rien, on risque de dépasser +4 °C d'ici à 2100 », indique le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Cette augmentation de la température constitue un risque non seulement pour l'environnement dans lequel nous vivons, mais aussi pour notre santé, plus particulièrement celle des enfants et des personnes âgées plus vulnérables.
Comment identifier un coup de chaleur ? Quels sont les gestes indispensables à adopter pour le prévenir et le soigner ? Voici nos conseils pour vous aider à affronter les fortes chaleurs.
Quelle est la différence entre un coup de chaleur et une insolation ?
Le coup de chaleur est souvent confondu avec l’insolation, en raison de ses symptômes très similaires :
Sensation de chaleur extrême sans transpiration, hormis lors d'activités sportives
Température corporelle élevée, 40 °C ou plus, alors que la température corporelle normale est d'environ 36,5 °C
Peau qui chauffe et rougit, corps chaud
Fièvre et/ou maux de tête
Vomissements et/ou nausées
Respiration et rythme cardiaque accélérés
Confusion, délire, convulsions…
Perte de connaissance…
Cependant, contrairement à l'insolation, le coup de chaleur n'est pas nécessairement lié à une exposition solaire directe. Il survient lorsque le corps ne parvient pas à réguler sa température, généralement après une trop longue exposition à des températures très élevées (supérieures à 40 °C), lors d'une activité physique ou d'un effort prolongé dans un environnement particulièrement chaud.
Les symptômes se verront aggravés si la personne a consommé de l'alcool, porte des vêtements qui l'empêchent de transpirer, ou en cas de déshydratation, lorsque le corps est incapable de compenser les pertes en eau liées à la transpiration.
En général, le coup de chaleur touche principalement les personnes âgées et les enfants, dont la sensibilité aux changements de température est plus grande. Néanmoins, toute personne exposée aux conditions susmentionnées est à même d’avoir un coup de chaud, et ses conséquences peuvent être irréversibles, raison pour laquelle il est préférable de suivre quelques consignes de prévention.
10 conseils pour prévenir un coup de chaleur
Après avoir identifié les symptômes d’un coup de chaud, il est important de rappeler comment l’éviter. Voici donc quelques conseils et des recommandations de l’OMS, pour prévenir les problèmes de santé liés à la chaleur :
Buvez beaucoup d'eau afin de rester hydraté.
Diminuez votre consommation d’alcool, de thé et de café, connus pour favoriser la déshydratation.
Portez des vêtements amples et légers.
Protégez-vous du soleil. Pour cela, préférez l’ombre autant que possible, portez un chapeau, et bien sûr, utilisez une crème solaire.
Évitez de pratiquer une activité physique ou de travailler au soleil lorsque la température est trop élevée.
Consultez votre médecin en cas de prise de médicaments.
Maintenez les températures intérieures en dessous de 32° C le jour et de 24 °C la nuit.
Fermez vos fenêtres en journée et rouvrez-les en soirée, afin de favoriser l'isolation pendant les heures les plus chaudes.
Éteignez les lumières et les appareils électriques générant de la chaleur, dans la mesure du possible.
Utilisez un déshumidificateur dans les zones à forte humidité.
Que faire en cas de coup de chaud ?
Bien qu’il soit essentiel de suivre les précautions citées ci-dessus, il peut être parfois trop tard. Personne n’étant à l’abri d’une telle situation, il est donc important de savoir comment réagir face à une victime d'un coup de chaleur, afin de lui porter assistance de la manière la plus efficace et adéquate possible.
Comment soigner un coup de chaleur ? Dans un premier temps, il est conseillé de déplacer la personne souffrante vers un endroit frais et/ou ombragé. Par la suite, il est recommandé de lui appliquer de l'eau sur le front et les articulations pour faire baisser sa température corporelle.
Si la personne est consciente, il peut être utile de lui donner de l’eau, par petites doses. Dans le cas où la personne est inconsciente et/ou vulnérable (personnes âgées, enfants en bas âge), appelez immédiatement les urgences en composant le 15 ou le 112.
En résumé, il est essentiel de connaître les premiers gestes à adopter en cas de coup de chaleur, ses conséquences pouvant être très graves selon la fragilité des sujets. Ménagez-vous, préférez les zones ombragées, et n’attendez pas d’avoir trop chaud et soif pour vous hydrater !
