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Le guarana (Paullinia cupana) est une plante qui se caractérise par sa teneur élevée en caféine et autres substances chimiques similaires (xanthines).
La caféine contribue à stimuler le système nerveux central. En raison de son caractère revigorant, le guarana est un ingrédient utilisé dans divers compléments alimentaires indiqués pour augmenter les performances sportives et mentales, ou pour avoir plus d’énergie en général.
Le guarana est également présent dans les compléments alimentaires destinés à favoriser la perte de poids, grâce à son action thermogénique. En d'autres termes, il aide à augmenter la dépense énergétique et la lipolyse (métabolisme de combustion des graisses). Toutefois, un certain nombre de précautions et de contre-indications sont à prendre en compte avant la prise de ce type de complément. Ainsi, il vaut mieux éviter d’en prendre l’après-midi, puisque le guarana peut rendre l'endormissement difficile. Il est par ailleurs déconseillé aux personnes nerveuses ou particulièrement sensibles à l'effet activateur de la caféine, qui souffrent d'arythmie cardiaque, de tachycardie ou d'hypertension artérielle ; et contre-indiqué pendant la grossesse et l'allaitement. Une supplémentation prolongée n'est pas non plus recommandée. En cas de doute, il convient de consulter un professionnel de santé.
En cosmétique, la caféine qui provient du guarana peut être utilisée comme ingrédient énergisant et raffermissant. Favorisant l’activation de la circulation locale, elle s’avère bénéfique dans les produits pour prévenir la cellulite.