Santé
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Un peu plus de la moitié de la population mondiale souffrirait de maux de tête au moins une fois par an, selon une étude publiée dans The Journal of Headache and Pain ! Souvent bénins, les maux de tête peuvent être parfois révélateurs d'une maladie plus sérieuse. Il est donc important de ne pas confondre mal de tête et migraine, qui elle apparaît par crise.
Comment faire la différence entre un mal de tête et une migraine ? Que faire en cas de maux de tête et quand faut-il consulter un médecin ? Votre pharmacien-conseil DocMorris fait le point pour vous.
Comment définir un mal de tête ?
La céphalée de tension est le mal de tête le plus courant. La douleur, de légère à modérée, est centrée sur la région du crâne et l’enserre comme une impression d'étau autour de la tête.
Il existe différents types de maux de tête, ou céphalées de tension, qui se distinguent par : leur mode de survenue, leur localisation (front, moitié de la tête, toute la tête), leur intensité (douleur modérée ou intense empêchant les activités quotidiennes) et leur durée. En effet, les maux de tête peuvent perdurer de 30 minutes à 7 jours. En fonction de leur cause, ils peuvent être accompagnés par d’autres signes comme une fièvre, un rhume, des nausées, etc. Les indications ci-dessous vous aideront à faire la distinction entre un mal de tête et une migraine.
Dans le cas de céphalée de tension ou mal de tête :
- Localisation : Boîte crânienne, front
- Douleur : Sourde, oppressante
- Durée : 30 minutes à 7 jours
- Intensité de la douleur : Légère à modérée
- Douleur aggravée à l’effort : Non
- Nausées, vomissements : Non
- Aura, flash lumineux : Non
- Sensibilité au bruit, odeurs : Possible
Dans le cas de migraine :
- Localisation : Un seul côté du crâne
- Douleur : Pulsatile
- Durée : 4 h à 72 h
- Intensité de la douleur : Modérée à sévère
- Douleur aggravée à l’effort : Oui
- Nausées, vomissements : Oui
- Aura, flash lumineux : Oui
- Sensibilité au bruit, odeurs : Très probable
Quel sont les principaux facteurs déclenchant les maux de tête ?
Bien que les causes des céphalées de tension soient habituellement inconnues, certains facteurs sont toutefois susceptibles de favoriser leur apparition. Parmi eux, on peut citer :
- Le stress et le surmenage
- La fatigue
- La consommation de boissons alcoolisées
- L’excès ou l’arrêt brusque de consommation de café (liée à la caféine)
- La nécessité de porter des lunettes de vue ou le port de lunettes de vue mal adaptées
- Le bruit
- La consommation de certains aliments : fromages trop faits, noix, chocolat, vins blancs, salaisons, agrumes, crème aigre, pâtisseries et pains frais en pâte levée, exhausteurs de goût (glutamate) ou édulcorants (aspartame), etc.
À noter que les maux de tête peuvent être plus fréquents chez les personnes souffrant d’arthrose des vertèbres cervicales. Enfin, les femmes d'ordinaire sujettes aux maux de tête peuvent observer leur fréquence augmenter en début de grossesse, et ce, en raison de fortes variations hormonales.
Que faire en cas de maux de tête ?
Il existe plusieurs façons de soulager un mal de tête. Tout d'abord, allongez-vous dans une pièce calme et sombre où vous pourrez vous reposer. Placez une compresse froide sur votre front et votre cou pour aider à réduire la douleur, ou bien, prenez un bain chaud (attention à ne pas vous endormir). Veillez également à respecter la quantité de sommeil dont votre corps a besoin.
La prise en charge des maux de tête se fait de la manière suivante :
- Si les maux de tête sont occasionnels ou liés à une cause connue : Il est possible de s'automédicamenter avec des analgésiques d'usage courant et/ou de suivre les recommandations citées auparavant.
- Si les maux de tête durent plus longtemps que d'habitude, changent brusquement de nature et d'intensité et ne disparaissent pas après 48 heures d'automédication : Consultez un médecin dans les jours qui suivent.
- Si les maux de tête sont accompagnés d'autres symptômes (troubles de la vision, tremblements, une agitation importante) et qu’il existe des antécédents d'hypertension artérielle : Consultez un médecin dans la journée.
- Si le mal de tête est soudain, inhabituel et intense et que d'autres symptômes se manifestent (forte fièvre, raideur de la nuque, vomissements, diminution de la force musculaire, sensation de malaise, difficultés à marcher, troubles de l’élocution ou convulsions) : Composez le 15, numéro d’appel d'urgence du SAMU, ou le 112, numéro d'appel d'urgence européen.
Comment soulager le mal de tête de manière naturelle ?
En complément des médicaments antidouleurs qui peuvent vous être recommandés par un pharmacien, tels que le paracétamol et l'ibuprofène, les plantes et les huiles essentielles peuvent aussi être d'une grande aide en cas de maux de tête.
Parmi les plantes susceptibles de soulager les maux de tête, le Saule blanc ou la Reine-des-prés, également appelés "aspirine végétale" (les deux contenant de l'acide salicylique, précurseur de l'aspirine), occupent une place intéressante dans le traitement de la céphalée de tension et de la céphalée migraineuse.
Quant aux huiles essentielles, la plus connue est sans doute l’huile de menthe poivrée, son effet froid de vasoconstriction immédiat permettant de calmer rapidement les maux de tête. Elle peut être appliquée pure, à raison d’une goutte en massage au niveau des tempes (attention à ne pas l’appliquer directement autour des yeux).
La Lavande vraie exerce une action antidouleur au même titre que l’huile de menthe poivrée. Agissant sur les vaisseaux sanguins, ses vertus relaxantes et calmantes sont aussi très bénéfiques dans la gestion du stress lors d’une crise de céphalée.
Enfin, l'huile essentielle de Camomille romaine est reconnue pour sa puissante action anti-inflammatoire et antalgique. Rappelons que les huiles essentielles sont déconseillées, voire prohibées pendant la grossesse et l'allaitement, et chez les enfants de moins de 6 ans, sauf si le produit indique explicitement qu'il convient dans ces situations. En cas de traitement médical ou de maladie de longue durée, demandez toujours l’avis de votre médecin traitant avant toute utilisation.
En résumé, le type de douleur, son intensité, sa durée et sa localisation vous permettront de différencier un mal de tête d’une migraine. Une fois le mal de tête identifié, la prise en charge et le traitement seront adaptés à la situation. Cependant, des maux de tête trop fréquents peuvent être révélateurs de maladies telles que de l'hypertension artérielle ou oculaire, un accident vasculaire cérébral, etc, il vous faudra alors consulter. D'autres causes moins urgentes, comme une sinusite, nécessiteront également une attention médicale. En cas de doute face à l'apparition de symptômes, n'hésitez pas à demander conseil à un professionnel de santé.
