Comment soulager l’arthrose cervicale ?

Saviez-vous que l’arthrose cervicale ou cervicarthrose touche 10 millions de personnes en France, dont 40 à 50 % des plus de 65 ans ? Composée du mot grec “arthron” signifiant “articulation” et de la terminaison “ose” indiquant une “maladie chronique”, l’arthrose est une maladie chronique des articulations, la cervicarthrose concernant plus spécifiquement la région du cou et des vertèbres cervicales.
Mais quels sont les symptômes d’une arthrose cervicale ? Quelles sont les causes et conséquences de la cervicarthrose ? Comment la soigner et prévenir les douleurs et raideurs cervicales ? Votre pharmacien conseil DocMorris fait le point pour vous.

Quels sont les symptômes d’une arthrose cervicale ?

Maladie articulaire très fréquente, l’arthrose provient d’une usure prématurée du cartilage, substance gélatineuse permettant aux extrémités osseuses de glisser l’une sur l’autre, sans frottement. Dans le cas de l’arthrose cervicale, la détérioration touche les disques intervertébraux dont la fonction est de séparer les vertèbres les unes des autres, afin de faciliter le mouvement de la nuque. Le cartilage s’amincissant et se fissurant, provoque alors un tassement des disques de la zone du cou. La discopathie, phénomène d’altération des disques, peut s’arrêter quand des ponts osseux se forment entre les vertèbres, entraînant le blocage du disque.

Les vertèbres, très mobiles, sont soumises à de nombreuses contraintes et traumatismes. Souvent asymptomatique, l’arthrose des cervicales peut passer inaperçue et être découverte par un radiologue, sous la forme d’un bec de perroquet signifiant alors une déformation des vertèbres chez les trentenaires.

Des douleurs mécaniques, provoquées et exacerbées par le mouvement (rotation, par exemple) peuvent apparaître. Si elles sont présentes, ces douleurs sont alors localisées à la base de la nuque et peuvent irradier dans les omoplates et les épaules, tout en remontant vers la tête.

Enfin, raideur de la nuque, contracture musculaire, maux de tête, sensation de fatigue et éventuellement vertiges, peuvent survenir lorsqu’on souffre d’arthrose cervicale.

Quelles sont les causes et conséquences de la cervicarthrose ?

L’arthrose cervicale est sans doute liée au fait que le cou est une zone très sollicitée, la mobilité de la tête et son poids provoquant des pressions importantes sur les vertèbres cervicales. De plus, il semble que l’usure du cartilage puisse apparaître chez des personnes dont le cou reste immobile, pendant une longue période.

Cependant, il faut savoir que les causes de la destruction du cartilage ne sont pas parfaitement connues. Structure complexe, le cartilage est une matrice avec des fibres de collagène qui entourent des molécules retenant l’eau, pour assurer une lubrification totale de l’ensemble. Ce collagène et ces molécules sont fabriqués par des cellules appelées “chondrocytes” dont la décroissance, avec l’âge, engendre une production de molécules de moins bonne qualité.

Bien que l’on ne connaisse pas toutes les causes de l’arthrose cervicale, un certain nombre de facteurs de risque ont été identifiés et sont liés au développement d’une arthrose :

• Facteurs génétiques et hérédité

• Obésité (par surcharge de certaines articulations)

• Âge

• Traumatismes répétés, sportifs ou professionnels

• Sexe (les femmes sont plus touchées que les hommes, à partir de la ménopause)

• Antécédents de fractures, anomalies de structure, etc.

Les conséquences de cette arthrose sont bien sûr une perte de mobilité au niveau de ces articulations ainsi que la présence de potentielles douleurs, avec souvent l’apparition de contractures musculaires douloureuses.

Comment soigner l’arthrose cervicale ?

Le cartilage endommagé étant un tissu qui se régénère très peu, voire pas du tout, il n’existe actuellement pas de moyens de le réparer. Cependant, des solutions existent pour soulager les douleurs liées à l’arthrose.

7 conseils pour soulager l’arthrose

1) Un traitement antidouleur à base de paracétamol peut être envisagé, en association avec une pommade anti-inflammatoire à action locale, sur avis médical.

2) L’utilisation de TENS (électro-stimulateur qui envoie un courant électrique à travers la peau bloquant le passage du message de la douleur) est une solution non médicamenteuse et non douloureuse, sans effets secondaires.

3) La thermothérapie, sous forme de coussin ou patch. Le froid permet de soulager l’inflammation alors que le chaud soulage les contractures musculaires.

4) Un cataplasme d’argile verte, réputée pour ses effets anti-inflammatoires et antalgiques, permettant de soulager les articulations douloureuses. Vous pouvez tout simplement utiliser du film alimentaire plastique pour l’appliquer sous la forme d’une pâte, en réalisant un bandage sommaire pour le faire tenir en place.

5) La phytothérapie, qui peut aider à soulager les douleurs d’arthrose grâce à de nombreuses plantes, dont notamment l’Harpagophytum réputé pour ses effets contre l’inflammation et la douleur (attention cependant à ses contre-indications : femme enceinte/allaitante, ulcère gastroduodénal, interactions avec les anti-inflammatoires). Le curcuma est également connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, ainsi que l’ortie et le cassis. Enfin, la reine des prés - riche en acide salicylique et en molécules de gaultérine - soulage les douleurs de l’arthrose.

6) En local, les pommades à base de piment et qui contiennent de la capsaïcine permettent une action antalgique, grâce à la sensation de chaleur qu’elles procurent sur l’articulation douloureuse.

7) Enfin, les huiles essentielles et l’aromathérapie, avec des huiles essentielles de gaulthérie, d'hélichryse, d'eucalyptus citronné, de lavande et de genièvre, ont fait leur preuve contre les douleurs articulaires. Elles sont à appliquer sur l'articulation douloureuse par massage sur la peau, après dilution dans une huile végétale. En raison des possibles contre-indications, il est important de toujours demander conseil à votre pharmacien avant utilisation.

Comment prévenir les douleurs et raideurs cervicales ?

Dans un premier temps, des règles simples de vie peuvent être appliquées pour prévenir les raideurs et douleurs cervicales, et plus généralement l’arthrose :

• Étirez-vous régulièrement et échauffez-vous avant toute pratique sportive.

• Utilisez un oreiller adapté pour soutenir le rachis cervical.

• Adaptez votre position devant un écran d'ordinateur ou de télévision, afin de ne pas abîmer le cartilage articulaire.

• Demandez une prise en charge par un kinésithérapeute ou un ostéopathe.

Du côté des traitements préventifs, un certain nombre de molécules sous forme de complément alimentaire peuvent être prises au long cours, pour prévenir la survenue de crise d’arthrose. On les retrouve sous le nom de glucosamine ou chondroïtine sulfate. La posologie habituelle est de 1500 mg de glucosamine et de 1000 à 1200 mg de chondroïtine, par jour.

Enfin, plusieurs approches complémentaires existent pour prévenir et soulager les douleurs de l’arthrose comme le thermalisme, l’acuponcture ou encore l’homéopathie. N’hésitez pas à en parler avec votre médecin et/ou pharmacien.

Bien que toutes les causes de l’arthrose cervicale ne soient pas connues, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés et sont liés au développement d’une cervicarthrose (génétique, âge, antécédents de fractures, traumatismes répétés…). Heureusement, des solutions existent pour soulager les douleurs articulaires telles que la prise en charge par un kinésithérapeute ou un ostéopathe, la thermothérapie, la phytothérapie… Afin de prévenir les raideurs et douleurs cervicales, vous pouvez adopter des règles simples de vie comme vous étirer régulièrement, utiliser un oreiller adapté, ou corriger votre posture devant un écran. En cas de douleurs récidivantes, il est important de consulter votre médecin pour que l’examen clinique montre à quel niveau de la colonne vertébrale se situe l’arthrose. Le médecin pourra ensuite prescrire des examens d’imagerie médicale comme une radiographie, une IRM ou un scanner qui mettront en évidence la présence d’arthrose.