Santé
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On entend souvent parler de vermifuge, mais de quoi s’agit-il vraiment ? Que ce soit pour les enfants, les adultes ou encore les animaux, on utilise l’expression « avoir des vers » sans savoir que ces vers sont des parasites de différentes familles qui profitent de notre organisme pour se nourrir et se reproduire. Généralement inoffensifs, ils occasionnent toutefois des symptômes gênants et sont fréquemment présents parmi la population.
Quels sont les principaux vers intestinaux ? Quels sont les symptômes provoqués par ses parasites intestinaux et que faire pour s’en débarrasser ? Le point avec votre pharmacien conseil DocMorris sur les vermifuges et leurs utilisations.
Quels sont les vers intestinaux rencontrés chez l’homme ?
Les vers intestinaux (helminthes de leur nom scientifique) se logent dans le tube digestif, et plus précisément, comme leur nom l’indique, dans l’intestin. Il existe des vers ronds, les nématodes et des vers plats, les cestodes.
Les oxyures
Les oxyures sont des petits vers ronds qui mesurent de 2 à 12 mm de long pour les femelles, et de 2 à 5 mm pour les mâles. Ils se développent dans l’intestin grêle et le gros intestin, provoquant ce que l’on appelle une oxyurose. La femelle se déplace à la surface de la peau pendant la nuit pour pondre ses œufs (jusqu’à 10 000). Elle privilégie, pour cela, la région de l’anus, ce qui entraîne des démangeaisons nocturnes. Il faut savoir que les œufs d’oxyures peuvent survivre jusqu’à 9 jours à l’air libre. Cette caractéristique augmente les risques de réinfestation. Très fréquemment rencontrées chez les jeunes enfants, les oxyures sont à l’origine d’un sommeil perturbé et de démangeaisons intenses.
Le ténia
Communément appelé ver solitaire, le ténia (taenia) est un ver plat blanc pouvant atteindre une longueur impressionnante, entre 4 et 10 mètres. Il existe deux types de ténia, en fonction de l’hôte intermédiaire : le ténia du bœuf (Taenia saginata) ou ténia inerme, et le ténia du porc (Taenia solium) ou ténia armé. Ce ver se fixe à la paroi intestinale grâce à ses ventouses ou ses crochets selon le type de ténia. Des morceaux du ver se détachent et se retrouvent dans les selles, sous forme d’anneaux blancs pouvant ressembler à des pâtes alimentaires.
L’ascaris
L’ascaris est un grand ver de couleur rosée dont la forme est similaire à celle du ver de terre. Il peut mesurer de 15 à 40 cm de long et provoque une ascaridiose. Ce ver intestinal se transmet par l’alimentation et se développe ensuite dans l’intestin grêle. Les larves quittent l’intestin et passent dans le foie, les poumons, les bronches et le pharynx pour revenir à l’intestin, où elles atteignent leur stade adulte. La femelle ascaris peut pondre jusqu’à 200 000 œufs par jour.
Ces 3 types de vers sont ceux les plus fréquemment rencontrés sous les climats européens.
Qu’est-ce qu’un vermifuge ?
Les médicaments vermifuges, aussi appelés anti-helminthiques, existent sous forme de comprimés ou de sirops, plus particulièrement adaptés aux jeunes enfants. La plupart de ceux qui luttent contre l'ascaris et l'oxyure (les vers les plus courants dans notre pays) sont en vente libre. Le dosage est différent en fonction du type de parasites.
En effet, le traitement peut être pris 1 fois un soir, à renouveler 3 semaines ensuite, soit 3 soirs de suite, à renouveler de nouveau 3 soirs de suite au bout de 3 semaines. Pour les oxyures, le traitement n'agit que sur les vers adultes, il est donc nécessaire de le renouveler au bout de 2 à 3 semaines pour éviter une nouvelle infestation par les œufs qui ont éclos entre temps. Il existe aussi des vermifuges spécifiques à certains vers, et notamment au tænia et à la douve du foie qui sont, eux, délivrés uniquement sur ordonnance.
Chez les enfants, dès les premiers signes de démangeaisons au niveau des fesses, un sommeil perturbé ou une forme d’irritabilité, il faut le traiter. L'oxyure pouvant survivre plusieurs jours à l'air libre, il est fortement conseillé de laver les draps, les pyjamas et les sous-vêtements à plus de 60 degrés pour tuer les œufs. Il est par ailleurs recommandé de traiter toute la famille (y compris les adultes).
En prévention, seule l'hygiène permet d’éviter l'apparition de vers intestinaux. Il est important de :
bien se laver les mains après être allé aux toilettes, avant de cuisiner et de manger.
laver les fruits et légumes avant de les consommer,
bien faire cuire les aliments, en particulier les viandes, avant de les manger,
éviter de consommer de l'eau dont la provenance n'est pas sûre.
Quelles alternatives naturelles aux vermifuges chimiques ?
Comme alternative naturelle aux vermifuges classiques et chimiques, les solutions à base d’huiles essentielles ou de plantes peuvent être utilisées.
Plusieurs huiles essentielles conviennent ainsi au traitement des vers intestinaux. C’est le cas notamment de la cannelle, qui peut être prise par voie orale par les adultes et les enfants à partir de 12 ans : déposer 1 goutte d’huile essentielle sur un comprimé neutre et laisser fondre dans la bouche, 4 fois par jour, jusqu’à constater une amélioration. L’huile essentielle de cardamome est également indiquée en raison de son action anti-infectieuse et de sa capacité à évacuer les parasites intestinaux. Le Thym à bornéol est, lui aussi, anti-infectieux et agit contre les oxyures, le ténia et l’ascaris en inhibant leur développement cellulaire, provoquant ainsi leur mort. Grâce à ses propriétés antibactériennes, antivirales, antiparasitaires et antifongiques à large spectre, l’huile essentielle de Tea Tree (arbre à thé) peut à son tour convenir. Enfin, la camomille romaine est parasiticide, mais aussi antispasmodique, contribuant ainsi à réduire les douleurs intestinales.
Les huiles essentielles de Camomille romaine, de Tea Tree et de Thym à bornéol peuvent être employées par voie orale pour éliminer les vers intestinaux chez les enfants, à condition de les diluer au préalable dans une huile végétale, de préférence l’huile d’amande douce, qui renforce l’action vermifuge.
Attention, les huiles essentielles sont souvent contre-indiquées chez le jeune enfant, la femme enceinte ou allaitante, il est important de demander conseil à votre pharmacien en cas de doute sur leurs utilisations.
Pour ce qui est de la phytothérapie, il est possible d’utiliser des préparations contenant des plantes dédiées à la santé du système gastro-intestinal, telles que la matricaire, le fenouil, le romarin, la cannelle, le houblon ou la marjolaine. Certains aliments ont également des propriétés vermifuges, et permettent de se débarrasser naturellement des parasites intestinaux. C'est le cas de l'oignon ou de la rhubarbe, par exemple.
Le vermifuge chez les animaux ?
Les vers hébergés par les animaux de compagnie, notamment chez les chats et les chiens, font partie de la même famille (helminthes) que les vers rencontrés chez les humains. Aussi, pour éviter tout risque de transmission à l’homme des vers intestinaux d’animaux, il est conseillé de vermifuger très régulièrement vos animaux de compagnie, suivant les recommandations de votre vétérinaire.
La plupart du temps, ces vers intestinaux infectent l’homme par le biais d’aliments souillés ou suite à une mauvaise hygiène. De nombreux symptômes permettent de détecter la présence de vers dans l’organisme. Parmi les signes, il y a les démangeaisons dans la région anale, (surtout la nuit et chez les enfants), l'irritabilité, la fatigue, les douleurs abdominales, entre autres. Certains de ces vers, comme les oxyures, le ténia, l’ascaris ou encore la douve du foie, nécessitent impérativement un traitement médicamenteux tel que des vermifuges ou médicaments anti-parasitaires ou anti-helminthiques, qui permettent de détruire le ver et d'éviter les risques de complications. Toutefois, plusieurs mesures d’hygiène comme le lavage régulier des mains et des précautions alimentaires permettent d’assurer une prévention efficace contre les infections par les vers intestinaux. Quelques remèdes naturels peuvent aussi être utilisés pour les traiter, en particulier les solutions à base d’huiles essentielles ou de plantes.
