La glycérine, aussi appelée glycérol, est un liquide visqueux, inodore et incolore, obtenu lors de la fermentation alcoolique et entrant dans la composition des triglycérides. Très appréciée pour ses propriétés hydratantes et émollientes, elle est largement utilisée dans les cosmétiques.
Cette substance est également utilisée dans les cosmétiques naturels, mais dans leur version macérée. On les appelle macérâts hydroglycérinés, car ils associent l'eau et les glycérines dans un processus d'hydrolyse. Ces macérâts sont utilisés pour extraire les substances phytochimiques des plantes, c'est-à-dire les principes actifs végétaux qui agissent sur la peau ou l'organisme, comme les flavonoïdes, les terpènes, les tanins ou les vitamines hydrosolubles. Ces substances possèdent des vertus antioxydantes, hydratantes et anti-inflammatoires.