Santé
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Connaissez-vous l’andropause ? Ce phénomène naturel qui commence à se manifester vers l’âge de 45 ans chez les hommes (parfois plus tard), aussi désigné sous le terme plus technique de « déficit androgénique lié à l’âge » (ou DALA), correspond à la baisse progressive de la production de testostérone et d’autres hormones sexuelles chez l’homme. Quels sont les symptômes de l’andropause ? Est-il conseillé de consulter ? Comment prendre en charge, prévenir et soigner l’andropause ? Les réponses avec votre pharmacien conseil DocMorris.
Qu’est-ce que l'andropause ?
Il serait tentant de comparer l’andropause à la ménopause, phénomène bien connu chez les femmes. Pour autant, tous les hommes ne sont pas atteints, les premiers symptômes pouvant pour certains apparaître après l’âge de 70 ans. Mais surtout, ce n’est pas une ménopause masculine puisque l’andropause n’a aucun impact sur la fertilité et les capacités de reproduction de l’homme.
Cette andropause est principalement liée à la production d’une hormone : la testostérone. Cette hormone mâle secrétée par les testicules est essentielle au bon fonctionnement sexuel (érection, libido) et au développement de certains caractères sexuels secondaires (masse musculaire, pilosité, timbre de voix…).
À partir de 20 ans, la production de testostérone commence naturellement à diminuer chez l’homme (avec une diminution de production de 1 à 2 % par an). Puis, à partir de 45 ans, environ (parfois plus tard), la production de cette hormone baisse de manière plus significative. Indispensable à la stimulation et au contrôle des caractères sexuels chez l’homme, la testostérone n’est plus secrétée en quantité suffisante : c’est l’andropause !
Quels sont les symptômes de l’andropause chez l’homme ?
Ce sont plusieurs types de symptômes qui peuvent être constatés au cours de l’andropause et qui doivent amener à consulter votre médecin traitant :
Des troubles de la sexualité avec notamment des problèmes d’érection, une diminution de la durée et de la qualité des érections, et un temps de latence plus long entre 2 érections. Une baisse de la libido peut aussi être observée.
Des troubles vasomoteurs avec l’apparition de bouffées de chaleur chez l’homme et d’épisodes de sudation excessive (particulièrement la nuit). Ces symptômes peuvent provoquer des troubles du sommeil et donc une fatigue plus ou moins intense pendant la journée.
Des troubles neuropsychologiques : en effet, la diminution de testostérone peut être à l’origine de pertes de mémoire, de troubles de l’attention et de la concentration, de fatigue, de perte de motivation, d’une certaine irritabilité avec des troubles de l’humeur, voire une dépression. Ces symptômes sont souvent difficiles à mettre en relation avec l'andropause, d’où la nécessité de consulter votre médecin traitant.
À quel âge l'andropause peut-elle survenir et quelle est sa durée ?
L’andropause peut commencer dès 30 ans, mais elle est généralement plus fréquente entre 45 et 65 ans. La baisse de testostérone est progressive (environ 1 % par an) et à la différence des femmes qui sont toutes touchées par la ménopause, une grande étude européenne a pu montrer qu’au final moins de 5 % des hommes entre 40 et 80 ans connaissent des épisodes d’andropause. Sans traitement, l’andropause continue de progresser tous les ans.
Comment diagnostiquer et traiter un manque de testostérone ?
Le médecin généraliste peut orienter vers un andrologue qui est un spécialiste de l’andropause. Grâce à un questionnaire standardisé appelé ADAM, il détermine alors l’intensité des symptômes et pose le diagnostic. Un examen clinique est aussi réalisé pour rechercher :
Une diminution de la masse musculaire et de la force physique.
Une diminution de la densité osseuse, fragilité des os, ostéoporose.
Une augmentation du tour de taille et éventuellement une prise de poids appelée gynoïde, dont la graisse est localisée autour des fesses, des cuisses et des hanches.
Une gynécomastie qui correspond au développement des glandes mammaires.
Une diminution de la pilosité, un changement de couleur de la peau (qui devient plus fine et plus claire) ou encore un changement dans le timbre de la voix.
Enfin, le diagnostic final est posé par un dosage sanguin du taux de testostérone totale. Concernant le traitement, l’objectif est de diminuer, voire de faire disparaître les symptômes, et pour cela les seuls traitements contre les troubles de l’érection ne suffisent pas. Un traitement substitutif hormonal peut être proposé en fonction d’un bilan médical assez poussé fait par un médecin spécialiste.Dans ce cas, si le patient répond aux différents critères pour la mise en place d’un traitement testostérone, la testostérone naturelle pourra être administrée sous différentes formes :
Voie transdermique : application d’un patch de testostérone qui délivre des concentrations stables de l’hormone au cours du temps. Cependant, ce traitement n’est pas pris en charge par les caisses d’assurance maladie.
Par voie orale : avec la prise au quotidien de comprimés qui doivent être pris avec une teneur précise de lipides au repas, sous peine de ne pas avoir une concentration stable de testostérone.
Par injections sous-cutanées ou intramusculaires : elles sont habituellement réalisées 1 à 2 fois par mois.
Attention toutefois à la surveillance du traitement qui est indispensable afin de vérifier l’efficacité du médicament et s’assurer que la testostérone n’est à l’origine d’aucun effet secondaire : acné, sensibilité des seins, rétention d’eau, hyperplasie bénigne de la prostate, cancer de la prostate, ronflements, apnée du sommeil, surveillance cardiovasculaire…
Enfin, une bonne hygiène de vie est indispensable à la réussite du traitement avec notamment quelques règles simples :
Adopter une alimentation saine et équilibrée.
Pratiquer une activité physique de manière régulière.
Diminuer ou arrêter votre consommation d’alcool et de tabac.
Limiter le stress.
En résumé, l'andropause est un processus naturel chez les hommes caractérisé par une baisse progressive de la testostérone, entraînant des symptômes variables tels que la fatigue, la perte de libido et l'irritabilité. Elle survient généralement entre 40 et 65 ans, avec une durée indéterminée. Le diagnostic et le traitement nécessitent une consultation médicale, incluant des ajustements de mode de vie et des thérapies hormonales adaptées. N’hésitez pas à consulter votre médecin et/ou pharmacien pour un suivi approprié en cas de soupçon d'andropause, afin d'améliorer votre bien-être et votre santé.
